차실은 차, 차도구와 함께 매우 중요한 것중 하나로 차를 하면 할수록 자신만의 차실을 하나쯤 가꾸는 염원이 생겨나기 때문에 요즘 들어 부쩍 자신의 차실을 소유하는 차인들이 늘고 있답니다.

차실 하면 바로 떠오르는 것이 바로 일본의 차실로 일본의 차실은 세계적인 문화유산중 하나로 알려져 있는데 고도의 문명을 향유한 일본문명의 상징처럼 일본의 차실은 세계적인 눈길을 끌고 있답니다.

100여년이 넘는 대숲속의 차실들은 일본인뿐만 아니라 외국인들의 눈에도 동양문명의 핵심으로 인식되고 있을 정도랍니다.

이른바 초암으로 불리는 일본의 다실들은 실로 담백하기 짝이 없다. 허리를 굽혀야 하고 몇 사람이 옹기종기 몰려 앉아 무릎을 맞대고 먹어야 하는 불편하기 짝이 없는 차실이 바로 이 시대의 차인들과 서양인들의 마음과 눈을 사로잡고 있는 것으로 초암의 백미는 텅 비어 있고 작다는 데 있답니다.

초암의 핵심은 인위적이지 않고 자연적이라는 점에 있으며 그리고 작지만 위대한 공간을 형성하고 있는 곳이라는 점이랍니다. 한적한 대숲이나 정원의 한 가운데에 위치한 작은 초암은 흙과 볏짚을 혼합해 바른 벽이나, 대나무와 흙으로 엮어 만든 벽이 대부분이랍니다.

방바닥 역시 마찬가지로 대나무 자리를 깔거나, 갈대를 엮어 만든 것 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 재료를 사용하고 있다는 점이랍니다.

초암 차실은 70년대 후반까지만 해도 우리의 농촌에서 흔히 볼 수 있는 초가집 같은 것으로 이른바 건축의 기본을 도외시한 것들이 대부분이랍니다.

아쉽게도 일본 초암차의 원류는 아무리 들여다봐도 우리의 옛 초가집의 소박한 멋이 원형인 것 같은데 최근 몇몇 연구자들에 의해 제기되고 있는 일본 초암다실의 원형은 우리나라라는 것이 조금씩 밝혀지고 있기도 하답니다.